No hace falta ser quien realiza la reparación de los frenos para darse cuenta de cuándo hay algo que merece una revisión más detallada.
Tanto los tambores de freno como los discos son componentes fundamentales de los sistemas de frenado de los vehículos comerciales, pero funcionan con diferentes diseños de frenos y pueden presentar distintos signos de desgaste o daños.
Para los conductores de camiones, conocer los conceptos básicos puede hacer que las inspecciones previas y posteriores al viaje resulten más útiles y ayudar a detectar posibles problemas antes de que se conviertan en algo más grave o provoquen que el camión quede fuera de servicio.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los tambores de freno y los discos de freno, y en qué deben fijarse los conductores?
La diferencia más sencilla es que los tambores de freno se utilizan en los sistemas de frenos de tambor, mientras que los discos de freno se emplean en los sistemas de frenos de disco.
En definitiva, ambos cumplen la misma función: ayudar a generar la fricción necesaria para reducir la velocidad y detener el vehículo. Sin embargo, los componentes que generan esa fricción funcionan de forma diferente. En los frenos de tambor, las zapatas de freno ejercen presión contra la superficie interior del tambor. En los frenos de disco, las pastillas de freno y la pinza actúan sobre el disco.
La FMCSA considera que los tambores y los rotores, junto con componentes como las forras y las pastillas de freno, forman parte del sistema de frenado general de un vehículo comercial. Estos componentes deben estar correctamente fabricados, instalados y mantenidos para que el vehículo pueda detenerse de forma segura.
En el caso de los conductores, no es necesario conocer todos los detalles mecánicos. Lo que sí hay que tener en cuenta es que cualquier daño en cualquiera de estos componentes puede afectar a la seguridad y al rendimiento del sistema de frenado.
Los camiones comerciales circulan en condiciones muy exigentes. Las cargas pesadas, las largas jornadas en la carretera, las frenadas frecuentes, el tráfico, las pendientes y otras condiciones de circulación someten a un gran esfuerzo a los componentes del sistema de frenado.
Los daños o el desgaste excesivo de los tambores y los rotores pueden afectar a la eficacia de frenado. Los componentes rotos también pueden suponer un riesgo adicional si se desprenden piezas mientras el vehículo está en movimiento.
Por eso, las revisiones de los frenos no deberían limitarse a comprobar si el camión parece frenar con normalidad.
Los conductores deben revisar periódicamente los componentes visibles del sistema de frenos e informar de cualquier elemento que parezca dañado, excesivamente desgastado o que presente cualquier otra anomalía.
Un tambor de freno no debe considerarse un componente al que solo se le echa un vistazo rápido para comprobar que sigue ahí.
Durante las inspecciones previas y posteriores al viaje, comprueba las partes visibles del tambor para detectar cualquier indicio de que algo no va bien.
Una de las principales preocupaciones son las grietas. Los conductores también deben prestar atención a las piezas rotas o que falten, así como a otros signos visibles de daños o desgaste inusual. Si algo parece diferente respecto a la inspección anterior, no des por sentado que es inofensivo solo porque el camión parezca frenar con normalidad. Cualquier componente que suscite dudas debe comunicarse y evaluarse adecuadamente.
Los rotores también deben someterse a la misma inspección visual minuciosa. Las grietas visibles, las zonas rotas, el óxido significativo, las ranuras inusuales o los signos de contacto entre metales pueden indicar que el sistema de frenos necesita revisión.
Los conductores no tienen por qué diagnosticar la causa mecánica exacta durante una inspección previa al viaje. Lo importante es darse cuenta de que algo no va bien y asegurarse de que se compruebe antes de que el camión siga circulando. Saber cómo son normalmente los componentes de los frenos puede facilitar la detección de cualquier anomalía.
No te fíes de eso… esa es una de las razones por las que las inspecciones físicas son importantes.
Desde el asiento del conductor, puede parecer que un camión frena con normalidad aunque algún componente del sistema de frenos esté empezando a deteriorarse. Esperar a que el rendimiento de los frenos cambie de forma notable puede hacer que un pequeño problema de mantenimiento se convierta en uno mucho más grave.
No obstante, tus sentidos siguen siendo importantes. Si notas algún ruido inusual, una vibración, una sensación de tirón, un cambio en la respuesta de los frenos o cualquier otra cosa que te parezca diferente, no lo ignores simplemente porque el camión siga frenando. Combina lo que percibes al volante con lo que observas durante tus inspecciones.
Cuando evalúes el estado de los frenos, no te limites a inspeccionar solo el tractor.
El sistema de frenos del remolque también es importante.
Los conductores que cambian de remolque con frecuencia no deben dar por sentado que el siguiente remolque se encuentra en las mismas condiciones que el que acaban de dejar.
Revisa todo el conjunto antes de salir. Un problema con los frenos del remolque puede ser tan grave como uno en el tractor.
Los problemas con los frenos no son solo cuestiones de mantenimiento. También pueden convertirse en problemas de cumplimiento normativo.
Las infracciones relacionadas con los frenos se encuentran entre los aspectos que los inspectores comprueban durante las inspecciones en carretera de los vehículos comerciales. Dependiendo del tipo y la gravedad del defecto, una infracción relacionada con los frenos puede dar lugar a que el vehículo sea retirado de la circulación hasta que se hayan realizado las reparaciones necesarias.
Ahora, un problema de mantenimiento se ha convertido en un problema operativo. El camión no se mueve. Es posible que se retrase la entrega. Hay que coordinar las reparaciones, y esto puede afectar al resto del horario del conductor.
Encontrar un componente de los frenos en mal estado durante una inspección previa al viaje puede resultar un inconveniente.
Descubrirlo durante un control en carretera con un remolque cargado detrás puede resultar mucho más problemático.
No. Son componentes que se utilizan en distintos tipos de sistemas de frenado. Los tambores se utilizan en los frenos de tambor, mientras que los discos se utilizan en los frenos de disco.
Los camiones comerciales pueden utilizar frenos de tambor, frenos de disco o una combinación de ambos, dependiendo del vehículo y de su configuración. Los conductores deben estar familiarizados con el equipo que manejan y con los componentes que deben inspeccionar.
Las grietas visibles, las piezas rotas o que faltan, u otros daños inusuales pueden indicar un problema que debe comunicarse y evaluarse.
Los conductores deben prestar atención a posibles grietas visibles, zonas rotas, óxido considerable, surcos inusuales u otros signos de desgaste o daños anormales.
Los defectos graves en los frenos pueden dar lugar a que un vehículo comercial quede fuera de servicio hasta que se subsane el problema en cuestión. El resultado depende del estado concreto del vehículo y de los criterios de inspección aplicables.
Los componentes de los frenos deben ser objeto de atención en el marco de las inspecciones rutinarias previas y posteriores al viaje, junto con el mantenimiento periódico que se realiza de acuerdo con los requisitos aplicables y el programa de mantenimiento del vehículo.
Puede que los tambores y los discos de freno pasen la mayor parte del tiempo fuera de nuestra vista, pero no por eso debemos olvidarnos de ellos.
Los conductores no tienen por qué convertirse en técnicos de frenos. Lo que sí deben hacer es conocer su vehículo lo suficientemente bien como para darse cuenta de cuándo algo parece o se nota diferente.
Tómate tu tiempo durante la revisión. Examina los componentes visibles. Presta atención a los cambios en el rendimiento de los frenos. Informa de cualquier grieta, daño, desgaste inusual o cualquier otra cosa que no te parezca correcta.
Dedicar unos minutos más en el patio puede ayudarte a detectar un problema con los frenos antes de tener que enfrentarte a él en la carretera.
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